ITALIA, LA PRIMA É ANDATA (e ora manca l’ultimo passo)

QUALIFICAZIONI MONDIALI 2026 – Semifinale Playoff 

ITALIA – IRLANDA DEL NORD 2 - 0

56’ Tonali – 80’ Kean 

ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni (63’ Gatti), Calafiori; Politano (83’ Palestra), Barella, Tonali (83’ Pisilli), Locatelli, Dimarco; Kean (88’ Raspadori), Retegui (64’ Pio Esposito). 

A disp.: Carnesecchi, Meret, Buongiorno, Scalvini, Spinazzola, Cristante, Frattesi. 

Ct: Gattuso. 

IRLANDA DEL NORD (3-5-1-1): P. Charles; Hume, McNair, McConville; Devlin (69’ Smyth), Devenny, S. Charles, Galbraith, Spencer (80’ Reid); Price; Donley (80’ Magennis). 

A disp.: Hazard, Peacock-Farrell, Toal, Atcheson, Brown, Saville, Lyons, Marshall, Kelly. 

Ct: O’Neill. 

Arbitro: Makkelie D. (Olanda).

E la prima missione l’abbiamo portata a casa. L’Italia supera 2-0 l’Irlanda del Nord nella semifinale dei playoff delle qualificazioni mondiali e conquista il diritto di giocarsi la finale playoff contro la Bosnia (che ai rigori ha superato il Galles) per strappare il pass per volare ai Mondiali che si giocheranno a giugno. 

Dopo un primo tempo avaro di emozioni ci pensa Tonali ad inizio ripresa a sbloccare il match. Di Kean il gol che chiude i conti a dieci minuti dal novantesimo. 

Poche sorprese per Gattuso che si affida a Mancini, Bastoni e Calafiori in difesa, Politano e Dimarco sugli esterni, Barella, Tonali e Locatelli in mezzo al campo e Retegui e Kean in attacco. 

Si inizia con un minuto di silenzio in ricordo del bomber Beppe Savoldi, venuto a mancare proprio oggi. L’Italia prova ad aggredire subito il match e dopo sette minuti è Dimarco a sporcare i guantoni di Charles, con il pallone che carambola poi su Retegui e viene liberato da Hume prima della possibile battuta a rete di Tonali. I nordirlandesi si arroccano compatti nella propria area di rigore e provano poi a pungere in ripartenza, mentre gli azzurri non riescono a colpire né con Kean né con Bastoni né con Retegui. Il primo tempo si chiude allora a reti bianche e senza particolari emozioni. 

In avvio di ripresa è Retegui ad avere una clamorosa chance per stappare il risultato: il centravanti dell'Al-Qadisiya viene innescato da un errore avversario, ma non riesce a segnare a tu per tu con Charles. 

Proprio il portiere dell’Irlanda del Nord è invece provvidenziale pochi istanti dopo sul diagonale di Kean, prima di cedere alla conclusione di Tonali al 56esimo: Price libera sul cross di Politano, ma il numero 8 dell’Italia raccoglie al limite dell’area, segnando l’1-0 con un destro poderoso. 

Gattuso anima ancor di più il pubblico con la sua esultanza e al 64esimo opera i primi cambi: entrano Gatti e Pio Esposito. A impegnare nuovamente Charles è, però, ancora una volta Kean, mentre Donnarumma rischia con un rinvio sbagliato che colpisce Donley e viene poi allontanato da Mancini. 

L’Italia si riversa quindi in attacco nel tentativo di chiudere il match e al 72esimo si rende pericolosa con Pio Esposito, sul cui colpo di testa è decisivo il salvataggio di Hume, mentre Kean non trova la porta in rovesciata al 79esimo. 

L’attaccante della Fiorentina si rifà però pochi secondi più tardi: dopo aver addomesticato il passaggio di Tonali, l’11 azzurro dribbla il diretto marcatore e timbra il 2-0. 

L’Italia può allora gestire con maggiore tranquillità il finale di partita, al quale partecipano pure Pisilli, Palestra (al debutto in Nazionale) e Raspadori, che possono così festeggiare direttamente dal campo la vittoria resa ufficiale dal triplice fischio. 

Finisce 2-0. L’Italia supera il primo ostacolo e si prepara ad affrontare martedì prossimo la Bosnia in trasferta. La qualificazione mondiale è ormai ad un passo. Siamo pronti a rivivere l’emozione di vedere la nostra Nazionale che partecipa ad un Mondiale?

Cosa ha sbagliato Retegui!!! 😱 Facciamo giocare gli attaccanti che giocano negli Emirati Arabi e quelli in forma li lasciamo in panchina. #ItaliaIrlandaDelNord

— CALCIOMANIA 90 (@EntiusDRC) March 26, 2026

Tonali!!! ⚽
Meno male che segnano i centrocampisti. Se aspettavamo gli attaccanti... #ItaliaIrlandaDelNord

— CALCIOMANIA 90 (@EntiusDRC) March 26, 2026

ENTIUS. Giornalista mancato, tifoso nerazzurro, blogger per passione. Appassionato di calcio da quando i Mondiali di Italia ’90 gli cambiarono la vita. Ha deciso che scriverà un libro prima o poi.

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